脑机接口技术实现关键突破 助失明患者重拾光明

　　编者按：前沿脑机接口技术正在为重度眼疾患者撕开一道通往光明的突破口。在湖南长沙，医学专家通过自主研发的植入式电子系统，让失明者得以重新看见世界。6月9日，《中国日报》5版刊发报道《New tech surgery aids recovery of vision（湘雅医院脑机接口技术实现关键突破 助失明患者重拾光明）》，讲述中南大学湘雅医院在该领域的关键性临床突破。

　　近日，一位失明女性在湖南长沙接受脑机接口手术后，视力实现部分恢复，这为视网膜退行性疾病患者带来新的希望。

　　61岁的陈女士在40岁时被诊断患有视网膜色素变性，该疾病最终导致她双目失明。4月23日，她入选一项临床试验，之后在中南大学湘雅医院接受植入手术。手术过程中，一块指甲盖大小的电极阵列被植入眼球内黄斑区域的视网膜表面。

　　术后，她需要佩戴一副配备微型摄像头和无线传输模块的特制眼镜。摄像头负责拍摄外界环境图像，视频处理器对图像进行分析和编码。随后，编码后的数据通过无线射频技术发送给植入体，植入体再将这些数据转化为电刺激信号，作用于视网膜神经细胞。这些视觉信息最终传递到大脑。

　　“如果把眼球比作相机，视网膜就是底片。当底片损毁，我们直接用电信号‘告诉’后面仍完好的神经细胞看到了什么，相当于给视觉系统架设了一条旁路。”手术主刀医生、领衔“IMIE智能视网膜”临床试验项目的许惠卓教授表示。

　　系统开启后，患者最初会感知到“光幻视”——这是一种在黑暗背景下出现明亮光点的视觉现象。通过系统的训练，患者逐渐学会把这些光点组合起来，识别物体轮廓、障碍物、方向信息以及简单字母。

　　许教授解释说，仿生视觉更像是一个低分辨率、以明暗轮廓为主的视觉系统，目前还无法达到正常人丰富、细腻和彩色的视觉体验。

　　“然而，对于长期失明患者来说，这种视觉信息已经能够显著提升独立生活能力和行动能力，”许教授强调，人工视觉是帮助失明患者重新获得一定程度的视觉感知能力，而不是“恢复正常视力”。患者通常需要数月甚至更长时间的康复训练，才能解读这些新的信息。

　　目前，陈女士的视力已恢复到0.1。在测试中，她能够辨认特定方向的条纹图案，并完成室内定向行走等任务。

　　以视网膜色素变性为代表的退行性视网膜疾病，是导致不可逆失明的重要原因。目前对于晚期患者，传统药物、手术以及基因治疗往往难以奏效。而这种新方法不依赖于已经死亡的感光细胞，而是通过电子系统绕过受损环节，直接激活仍然存活的神经通路。因此，即使患者已经失明多年，仍然有机会重新获得部分视觉感知能力。

　　值得注意的是，这套自主研发的IMIE智能视网膜系统拥有256个刺激通道，与拥有60个通道的海外同类产品相比，其视觉信息采集和传递能力提升4倍以上。

　　“如果把人工视觉比作电子显示屏，那么刺激通道数量就相当于‘像素’。60通道的系统就像一张非常模糊的黑白图片，而256通道则可以提供更多细节。”许教授说。

　　目前该团队已经完成512通道柔性电极技术的研发，未来迭代目标为1024到2048通道。该技术适用于视神经和大脑视觉通路仍然保留功能的患者。由于该系统目前仍处于临床研究阶段，相关费用将在后续监管审批后最终确定。