美国最后一名“铁肺”使用者去世 一个时代的终结

美国最后一名“铁肺”使用者去世 一个时代的终结。在美国俄克拉荷马州一个安静的房间里，一台运行了几十年的老机器终于停止了运转。在它的身边，玛莎·利拉德也轻轻停止了呼吸，获得了永恒的安宁。

1953年6月8日，玛莎在游乐园里庆祝了自己五岁的生日。一周后，她的生命被彻底改变。她回忆道：“那天早上我醒过来，外面阳光明媚。我想坐起来，但我的脖子疼得厉害，根本抬不起头。四天后，我昏迷了，没法呼吸，四肢也动弹不得。”

家人带她去了医院，在那里，她被诊断出患有小儿麻痹症。这种疾病曾是世界上最令人恐惧的疾病之一。在20世纪40年代末，美国每年平均有35000人因小儿麻痹而致残。虽然大多数感染小儿麻痹症的患者不会出现明显症状，但重症病例会感染大脑和脊髓，导致瘫痪。玛莎就是这样一位重症患者，她的呼吸肌因感染变得异常虚弱，只能依靠铁肺生存。

铁肺是一种巨大的钢铁呼吸机。病人躺在里面，只有头部露在外面，颈部以下的位置是完全密封的。随着设备底部一个巨大风箱的运转，机器里的空气被抽走，气压降低，病人的肺部就会自动扩张，帮助病人吸入空气；之后设备再次充气，气压升高，病人肺里的空气就会被挤出去。这样一吸一挤，病人就在外力的作用下完成呼吸。